La DO Cava ha cerrado el ejercicio 2025 con 190 millones de botellas comercializadas, lo que supone un descenso del 12,88 % y se suma a la caída del 13 % registrada en 2024, acumulando, de este modo, un severo retroceso del 26 % en los dos últimos años. Una de cada cuatro botellas que la denominación de origen vendía en todo el mundo se ha evaporado. “Esta evolución”, sostienen fuentes del organismo con sede en Vilafranca del Penedès, “ha estado marcada principalmente por las limitaciones de producción derivadas de la sequía de los últimos años, que ha condicionado la disponibilidad de producto, no por una caída de la demanda”.
En conjunto, durante 2025, “el comportamiento de los mercados internacionales”, añaden las mismas fuentes, “refleja el impacto de menor disponibilidad de producto (-18,68 %), mientras que el mercado interior muestra una bajada del 2,48 % en unidades pero crece en valor”. Durante el último año, la DO Cava exportó 113,9 millones de botellas y comercializó en España 76,1 millones, frente a los 140 y 78 millones, respectivamente, de 2024.
El acusado declive del cava que ha tenido lugar en los dos últimos años se ha producido después de que en 2023, en plena sequía, la denominación de origen alcanzara su récord histórico de ventas, con casi 252 millones de botellas, 2,7 millones más que el año anterior.
La DO Cava, ante su año más complicado: desplome de las ventas y amenaza de aranceles en EEUU
La escasez de lluvias sólo explica una parte del problema
La escasez de lluvias que, entre 2021 y 2023, se registró en toda Cataluña y, más especialmente, en la comarca de Comtats de Barcelona, la principal zona de producción, explica una parte del problema, como consecuencia de la disminución de la producción y la oferta. No obstante, en 2024 y 2025 la pluviometría y la producción se recuperaron parcialmente y el descenso de las ventas, a pesar de ello, se agudizó, lo que pone de manifiesto que la tormenta perfecta que se cierne sobre el cava contiene claves de mayor complejidad.
La imposición de aranceles en Estados Unidos, su segundo mercado internacional, unido a la situación geopolítica mundial que, evidentemente, no favorece los intercambios comerciales, el incremento de los costes de producción, la caída del consumo, la criminalización del alcohol y, muy especialmente, la reorganización que la multinacional Henkell & Co. (propietaria de Freixenet) ha llevado a cabo en Alemania, relegando al cava en beneficio de otros espumosos españoles, contribuyen a entender un poco mejor el desplome de las ventas de la denominación.
Los “otros espumosos” españoles amenazan el “imperio del cava” y ya copan casi el 40 % de la exportación
Henkell se hizo con el 50,67 % del capital de Freixenet en marzo de 2018 y seis años después, completó la operación, adquiriendo el 100 %. Su estrategia se define en Wiesbaden, capital del estado federado de Hesse, y no en el corazón de Cataluña. De hecho, la firma alemana tomó la decisión en 2024 de dejar de vender cava en Alemania de manera mayoritaria y sustituirlo por otros espumosos elaborados con uvas del resto de España. El grupo germano dijo entonces que la iniciativa, justificada por la falta de producto derivada de la sequía, sería provisional pero, hasta el momento, la ha mantenido porque, aparentemente, le resulta más rentable. La estrategia adoptada por el propietario de Freixenet explica, por sí sola, en buena medida, el tremendo varapalo sufrido en los dos últimos ejercicios, ya que Alemania ha pasado de comprar 31,1 millones de botellas en 2023 a tan solo 6,7 millones en 2025. Ahí se encuentran 25 millones de razones, el 40 % de la caída total registrada, que asciende a 62 millones de botellas.
Pero Henkell & Co. sólo es un ejemplo del campo de minas en el que se mueve el mundo del cava. Carlyle Group, el fondo de inversión estadounidense con sede en Washington DC que en 2018 tomó el control de Codorniú, desplazando así a la familia Raventós, ilustra también el cambio de paradigma que se ha impuesto en el imperio de las burbujas. Los grandes estandartes del cava tienen sus cuarteles generales a miles de kilómetros del Penedès. La deslocalización tiene consecuencias, al margen, claro, de que la sequía y algunos otros factores globales hayan venido a agravarlas.
En este sentido, por lo que se refiere al mercado nacional, las campañas de criminalización del vino impulsadas o avaladas por el Gobierno y algunos portavoces mediáticos a sueldo del presupuesto público, el paulatino cambio de hábitos sociales y el acusado descenso del consumo de vino per cápita (un 20 % desde 2020) han hecho el resto.
El gran dilema para la DO Cava
El presidente de la DO Cava, Javier Pagés, sostiene que muchas bodegas se han quedado sin producto por culpa de la sequía, lo que les habría impedido atender debidamente la demanda existente. Se trata de un hecho objetivo que abre un gran dilema en el seno de la antaño hermética -y casi monopolística- denominación.
¿Debería Vilafranca del Penedès cambiar las normas y abrir el consejo a otras zonas productoras, nutrirse de la producción de regiones excedentarias como, por ejemplo, Castilla-La Mancha, ante la falta de volumen que padece? ¿O sería mejor, por el contrario, que se resignara a los nuevos tiempos, abandonando, definitivamente, los nichos de mercado menos estratégicos y renunciando a un porcentaje relevante de la tarta para convertirse, simplemente, en una denominación más pequeña con un precio medio de venta más elevado? Y, en ese caso, ¿cuántas bodegas y cuántos puestos de trabajo se quedarían por el camino? ¿Cuántas víctimas estaría dispuesto a asumir el consejo?
Freixenet, el espejo de la ‘tormenta perfecta’ que se cierne sobre el cava catalán
Principales mercados internacionales del cava
Durante el pasado año, los cuatro principales mercados internacionales experimentaron un descenso significativo: Bélgica (-13,54 %), Estados Unidos (-18,42 %), Reino Unido (-11,99 %) y Suecia (-13,40 %). Por el contrario, otros países clave para las cuentas del consejo regulador mostraron el comportamiento contrario, como Países Bajos (+1,17 %), Noruega (+6,60 %), Letonia (+22,34 %), Lituania (+1,04 %) o Corea del Sur (+6,81 %). También destacaron las ventas en mercados emergentes como Brasil (+6,43 %), o México (+12,17 %).
En este contexto, la DO Cava destaca la evolución positiva de los segmentos de mayor valor añadido. Los cavas de guarda superior (reserva, gran reserva y cava de paraje calificado) han incrementado sus ventas un 1,41 %. Dentro de este segmento sobresalen los crecimientos de los cavas gran reserva, con un aumento del 6,09 % respecto a 2024, y especialmente el de los cavas de paraje calificado, que han registrado un incremento del 82,35 %.
La DO Cava espera una cosecha «excelente» tras superar tres años de sequía
Según el presidente del Consejo Regulador de la DO Cava, Javier Pagés, estos segmentos “representan un gran potencial”. Pagés señala que el año2025 “ratifica cómo la denominación de origen ha apostado claramente por la valorización, la calidad, las largas crianzas y la zonificación del origen, elementos que forman parte del posicionamiento estratégico de la DO Cava”. En este sentido, el presidente subraya que los datos muestran que, “incluso en un año condicionado por la sequía, los segmentos de mayor valor añadido siguen ganando peso dentro de la categoría”. Según Pagés, esta evolución avala la estrategia de revalorización impulsada en los últimos años.
La DO Cava recibe a más de 200 profesionales
En 2025, la DO Cava ha recibido en el corazón del Cava a más de 200 profesionales (prescriptores, periodistas, compradores), el 72 % internacionales, en visitas y misiones inversas, que han incluido más de 100 visitas a bodegas, de acuerdo a las mismas fuentes.
La DO Cava ha intensificado su plan de comunicación internacional con acciones entre las que destacan, un primer encuentro profesional en el Canadá y seis exclusivos actos en Japón en los que participaron 230 profesionales del sector.
“También”, añaden “organizó la segunda edición del congreso internacional Cava Meeting que reunió a más de 120 profesionales del vino, con el 60% de presencia internacional y que, además, contó con dos exclusivas premiers en Nueva York y Londres, que congregaron a 92 destacados profesionales”.
La denominación de origen también ha impulsado la formación profesional a través de Cava Academy, que ha permitido incrementar en 150 los formadores durante 2025, el 62 % de alumnos internacionales y con más 760 profesionales certificados.
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