Por Juan Luis Parejo Martín y José Luis Olmo Rísquez

El origen: una pregunta entre redes y copas

Hay ideas que nacen en un laboratorio y otras que aparecen cuando nadie las está buscando. La historia de “Aves entre vinos” pertenece a este segundo grupo.

Todo comenzó en la Estación Ornitológica de San Carlos del Valle, en pleno corazón de La Mancha. Durante los descansos de nuestras jornadas de anillamiento científico, entre redes japonesas y revisiones de capturas, solemos almorzar acompañados de una copa de vino. Fue en una de esas pausas cuando alguien señaló la etiqueta de una botella: había un ave dibujada. La curiosidad despertó una pregunta sencilla pero reveladora: ¿Os habéis fijado en cuántos vinos llevan aves en sus etiquetas?

Nadie tenía la respuesta, pero la inquietud quedó sembrada. Al empezar a fijarnos en tiendas, restaurantes y bodegas, descubrimos que las aves eran protagonistas silenciosas de cientos de marcas. Decidimos entonces lanzar un reto a los colaboradores y voluntarios de la estación: traer botellas con aves en sus etiquetas. La respuesta fue abrumadora. Llegaron vinos de La Mancha, pero también de Rioja, Galicia, el Priorat, Francia, Italia, Argentina, Sudáfrica o Australia. Cada botella traía consigo una historia, un viaje o un regalo.  

Lo que empezó como una colección improvisada por curiosidad se transformó pronto en una base de datos. Y al intentar responder por qué bodegas de todo el mundo elegían aves para representar sus vinos, comprendimos que estábamos uniendo dos disciplinas aparentemente distantes: la ornitología y la enología. Así nació un concepto que hoy define nuestro proyecto: la ornitoenología.

Del aula a la base de datos: el rigor de la investigación 

Para dar el salto de la anécdota a la ciencia, necesitamos apoyo. El aliado ideal fue el alumnado de Bachillerato de Investigación del IES Azuer de Manzanares (Ciudad Real). Los estudiantes asumieron el reto convirtiendo cada botella en un proyecto de investigación.

No bastaba con identificar el ave (un ejercicio ornitológico en sí mismo, pues algunos diseños eran  abstractos  o  simbólicos). Había que investigar la  bodega, su  paisaje, el tipo de vino y el motivo de la elección. Tras contrastar fuentes, consultar a los productores y analizar el entorno, logramos catalogar más de 180 referencias  internacionales y más de 80 especies de aves distintas.

Lejos de encontrar solo grandes rapaces o especies exóticas, descubrimos que la mayoría de las bodegas eligen aves comunes que conviven con los viñedos: perdices,  alondras, abubillas, golondrinas o cernícalos.

El viñedo como ecosistema vivo 

El análisis de las etiquetas reveló patrones fascinantes. Las aves no eran meros  adornos  de marketing, sino una declaración de intenciones y un reflejo del terroir.

Las bodegas conocen y observan su paisaje a diario. Ver un milano sobrevolar las cepas o una abubilla buscar alimento entre las calles forma parte de su identidad emocional. Pero además, muchas de estas etiquetas son el escaparate de prácticas sostenibles: bodegas que instalan cajas nido para controlar plagas de forma natural, que recuperan setos y lindes, o que colaboran con asociaciones conservacionistas.

Comprendimos entonces que un viñedo no es solo una sucesión ordenada de cepas; es un ecosistema complejo donde plantas, insectos, polinizadores y aves tejen una red de relaciones ecológicas. La ornitoenología propone entender el vino como la expresión de un paisaje vivo, donde la biodiversidad es parte esencial de su identidad.

Cuando la curiosidad se enseña: el impacto STEAM

El proyecto trascendió las redes de anillamiento y los laboratorios del instituto. Los estudiantes aprendieron a formular hipótesis, contrastar información y comunicar ciencia. Crearon fichas divulgativas, infografías y paneles que dieron forma a una exposición donde las botellas conviven con la historia natural de las especies que ilustran.

Esta capacidad de conectar disciplinas es la esencia de la metodología STEAM. Biología, Química, Historia, Geografía o Arte dejan de ser asignaturas estancas para converger en un objeto cotidiano: una botella de vino. Las aves nos llevaron al vino, el vino al paisaje, y el paisaje nos devolvió a las aves.

Para quienes deseen explorar este recorrido con mayor detalle, toda la información sobre las fichas divulgativas de cada especie, la metodología de investigación empleada y los resultados obtenidos se encuentra disponible y en constante actualización en nuestra página web: https://sites.google.com/view/aves-entre-vinos/inicio

Antes de servir el vino… 

Aves entre vinos no tiene un final cerrado. Hoy, en los descansos de San Carlos del Valle, la botella de vino sigue sobre la mesa, pero ahora nadie mira primero la copa: todos miramos la etiqueta.

El verdadero valor de este viaje no está en las cifras del catálogo, sino en haber aprendido a mirar. A observar una etiqueta con la misma fascinación con la que sostenemos un ave recién anillada antes de devolverla al cielo. A entender que detrás de cada ilustración late una historia de naturaleza, cultura y tradición.

Quizá la mayor enseñanza de este proyecto sea recordar que la ciencia y la curiosidad no son exclusivas  de  los  académicos; nacen en una conversación entre amigos, en  una pregunta inesperada y en el deseo de comprender el mundo. Tal vez, la próxima vez que se encuentre frente a una botella, usted también haga lo mismo que nosotros. Antes de servir el vino, mire la etiqueta. Y descubra que también ella tiene algo que contar.