La criminalización del vino y las campañas de “consumo cero” impulsadas desde hace años por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y distintos gobiernos europeos, entre ellos, el español, se enfrentan a una creciente oposición. Científicos, políticos y representantes del sector vitivinícola europeo se han reunido, recientemente, en el Parlamento Europeo para debatir sobre el vino y la salud y exigir a las autoridades, al mismo tiempo, que afronten el problema en toda su complejidad y mediante un análisis objetivo, equilibrado y alejado de la simplificación de la que viene siendo víctima el sector vitivinícola.

Organizado por el eurodiputado Dario Nardella (S&D, Italia) y auspiciado por el Comité Europeo de Empresas Vitivinícolas (CEEV), el evento “Debates sobre salud: ¿puede el vino formar parte de un estilo de vida saludable?” ha tenido lugar en un momento en que las instituciones comunitarias e internacionales abordan distintas líneas de actuación para combatir el cáncer, las enfermedades cardiovasculares y otras patologías no transmisibles.

En este sentido, según fuentes internas, los promotores de la iniciativa hicieron hincapié “en la importancia de fundamentar las políticas de salud en la evidencia científica, considerando el vino dentro del contexto más amplio de la dieta, los patrones de consumo, los hábitos sociales y el estilo de vida”.

Durante la clausura, el eurodiputado Dario Nardella destacó la necesidad de combinar una prevención sanitaria ambiciosa con la formulación de políticas basadas en la evidencia y el reconocimiento de las tradiciones agrícolas y culturales de Europa. “Proteger la salud pública”, manifestó, “debe seguir siendo una de nuestras principales responsabilidades políticas. Las políticas de prevención eficaces deben basarse en la ciencia y reconocer la complejidad de los estilos de vida, la alimentación y los comportamientos de las personas”. “El vino”, añadió, “es, además, una parte fundamental del patrimonio agrícola, económico y cultural de Europa. Nuestra responsabilidad es escuchar la evidencia científica y elaborar políticas que protejan a los ciudadanos, al tiempo que reconocen y salvaguardan las realidades de nuestros territorios, sus comunidades rurales y nuestra cultura”.

Zonas Azules, las regiones con mayor longevidad del mundo

El debate científico celebrado en el Parlamento Europeo  reunió al a profesor Attilio Giacosa, gastroenterólogo y presidente del Istituto per la Ricerca su Vino, Alimentazione e Salute (IRVAS) y al Dr. Gianni Pes, investigador principal de la Universidad de Sassari y pionero de la investigación sobre las Zonas Azules, regiones geográficas en las que se registra una concentración inusualmente elevada de personas que alcanzan una avanzada edad con un buen estado de salud.

“La lección de las Zonas Azules”, afirmó el Dr. Gianni Pes, “es que no existe un único secreto para la longevidad. En Cerdeña, la longevidad excepcional surgió de un estilo de vida integral: actividad física diaria, alimentación tradicional, fuertes lazos familiares y comunitarios, interacción social y convivencia”. “El vino”, continuó, “ha estado tradicionalmente presente en este estilo de vida, consumido generalmente con moderación y acompañando las comidas, pero es solo un elemento dentro de un patrón mucho más amplio. Si bien la relación entre el vino y la salud sigue siendo científicamente compleja y objeto de debate, debe considerarse dentro de este patrón más amplio de dieta, vida social y estilo de vida”.

Por su parte, el profesor Giacosa abundó en la importancia de huir de las simplificaciones. “La ciencia”, declaró, “nos exige abordar la complejidad en lugar de simplificar el debate. El abuso del alcohol es indudablemente perjudicial, y existen personas y circunstancias en las que no se debe consumir alcohol en absoluto. Al mismo tiempo, la investigación científica debe examinar la dosis, los patrones de consumo, el consumo con las comidas y el contexto general de la dieta y el estilo de vida. Nuestro papel como científicos es garantizar que la información pública y las políticas reflejen la evidencia en toda su complejidad”.

En la inauguración del evento, Marzia Varvaglione, presidenta de CEEV, se refirió, del mismo modo, a la necesidad de abordar la cuestión en toda su complejidad. “Reconocemos “, dijo, “os riesgos asociados al consumo nocivo de alcohol y creemos firmemente en la moderación, la educación y las decisiones informadas. Las políticas europeas deben basarse en la evidencia y reconocer la diferencia entre los patrones de consumo perjudiciales y el consumo moderado de vino dentro de un estilo de vida equilibrado. Nuestra ambición no es incitar a la gente a beber, sino preservar una cultura en la que los adultos que elijan disfrutar del vino puedan hacerlo de forma consciente y responsable”.

El debate también analizó las lecciones aprendidas de las Zonas Azules del mundo, como Cerdeña, Ikaria y Nicoya, entre otras, donde la investigación sobre la longevidad considera la influencia combinada de la dieta, el ejercicio, el medio ambiente y las relaciones sociales.

“El evento”, concluyó Ignacio Sánchez Recarte, secretario general del CEEV, “reforzó la importancia de mantener un diálogo abierto entre la ciencia y la formulación de políticas a medida que Europa desarrolla su enfoque ante el cáncer, las enfermedades cardiovasculares y otras enfermedades no transmisibles”. “Necesitamos”, sostuvo, “un enfoque que involucre a toda la sociedad y todos los actores, incluidas las partes interesadas, deben reunirse en torno a la misma mesa, con la ciencia, la responsabilidad y la educación como pilares fundamentales”.

Las principales Zonas Azules del mundo

Las zonas azules son regiones geográficas internacionales que concentran un alto porcentaje de personas longevas y saludables.

El concepto fue popularizado por el investigador Dan Buettner y el demógrafo Michel Poulain:

Las cinco Zonas Azules originales

• Okinawa (Japón): Hhogar de las mujeres más longevas del mundo, destacan por la regla del hara hachi bu (comer hasta estar al 80% lleno) y sus redes de apoyo social llamadas moais.

• Ogliastra, Cerdeña (Italia): una zona montañosa con la mayor concentración de hombres centenarios del mundo, vinculada a una vida activa en el campo y una dieta baja en proteínas.

• Península de Nicoya (Costa Rica): destaca por su baja mortalidad en la mediana edad, un fuerte sentido de comunidad, vida al aire libre y agua rica en calcio.

• Icaria (Grecia): isla del Egeo con tasas muy bajas de demencia y enfermedades crónicas, gracias a la dieta mediterránea tradicional, el consumo de hierbas locales y las siestas frecuentes.

• Loma Linda (California, EEUU): comunidad de la Iglesia Adventista del Séptimo Día que vive entre 4 y 10 años más que el promedio debido a su dieta vegetariana, descanso sabático y fuerte apoyo comunitario.