Golpe de timón en la DOC Rioja. A partir del día 1 de septiembre, Pablo Franco Sarria sustituirá al frente de la Dirección General de la DOC Rioja a José Luis Lapuente, quien ha permanecido en el cargo desde hace 27 años. El relevo, que se ha dado a conocer a las puertas de una nueva vendimia, durante el pleno del consejo regulador celebrado el martes 19 de agosto, tiene lugar tan solo dos meses después de que Raquel Pérez Cuevas sustituyera en la Presidencia del organismo regulador a Fernando Ezquerro. El nuevo director general “asumirá la responsabilidad de liderar la gestión integral del consejo regulador” tras ejercer como director desde 2017.

“La noticia”, han informado fuentes del consejo a través de un comunicado, “coincide con el inicio de una nueva etapa marcada por la visión de una recién estrenada presidencia, que propone una gestión más cercana al inscrito y que le aporte un mayor valor, así como redefinir el rumbo del sector para los próximos años con un programa de trabajo dirigido a fortalecer la posición y prestigio de la denominación”.

El proceso de selección del nuevo director general se ha realizado, explican, “a través de un empresa especializada en la selección de talento, en el que han participado diversas candidaturas de alto nivel, tanto externas como también internas”. El resultado ha sido acordado por el comité de presidentes de comisión, quienes tras valorar las candidaturas finalistas, ha resuelto por unanimidad el proceso en favor de Pablo Franco Sarría.

Hermetismo informativo: sin declaraciones a la prensa

El consejo regulador ha optado por una estrategia de hermetismo informativo en torno al relevo en la dirección general y se ha limitado a enviar una nota de prensa a los medios de comunicación, al tiempo que ha adelantado que, de momento, no se prevén más declaraciones al respecto. “De cara a centrar los esfuerzos del equipo del consejo regulador en un relevo exitoso de la nueva dirección general, así como en la gestión de la inminente vendimia, en el corto plazo», han subrayado fuentes internas, «no se prevén declaraciones ni valoraciones ante la prensa, más allá de las expresadas en este comunicado”.

De acuerdo a la comunicación hecha pública, la incorporación al puesto de Pablo Franco supone la promoción interna de uno de los ejecutivos clave del seno del Consejo Regulador de la DOC Rioja. El nuevo director general, que se incorporó a la plantilla del organismo exactamente hace ocho años, es ingeniero en Industrias Alimentarias especializado en el sector Vitivinícola con un Máster en Viticultura, Enología y Marketing del vino y un MBA de una reconocida escuela de negocios. Su formación en materia de gestión se complementa con un programa de Gestión de Negocios y Management de la universidad de Georgetown. El nuevo secretario-director general cuenta con más de 20 años de trayectoria profesional en el sector vitivinícola, en los que se ha enfrentado a multitud de responsabilidades técnicas y de gestión. Además de sus demostradas dotes de liderazgo y de gestión de equipos, destacan su experiencia en la dirección general de bodegas y sus responsabilidades en distintos puestos de diversos consejos reguladores vitivinícolas, lo cual le otorga una visión 360 del sector.

“El líder que la gestión diaria necesita”

“Como ha demostrado en los últimos años”, ha manifestado Pérez Cuevas durante el pleno, “Pablo es un profesional incansable, innovador, con una clara visión de negocio y un estilo cercano que le ha llevado a conocer las necesidades de nuestra denominación y sus inscritos. No tengo duda de que es el líder que la gestión diaria de nuestro consejo regulador necesita para hacer frente a los importantes retos y proyectos que se avecinan”..

Por su parte, Pablo Franco ha manifestado sentirse especialmente honrado por el nombramiento. “Ser nombrado director general de la DOC Rioja”, ha declarado, “es sin duda un enorme honor y, al mismo tiempo, una enorme responsabilidad; no cabe duda de que asumir una posición como ésta pudiera generar cierto vértigo, pero en mí despierta un profundo respeto y una gran emoción”. “Disfruto enormemente con este trabajo”, ha añadido, “y en esta nueva etapa como secretario-director general me voy a exigir el máximo a mí mismo, para construir grandes cosas de la mano del sector, y sobre todo, para hacer que los sueños de esta región se hagan realidad”.

La salida de José Luis Lapuente

Respecto al director general saliente, el comunicado indica que “durante la sesión plenaria se ha puesto en común cómo Lapuente, próximo a su jubilación, tomará distancia de sus responsabilidades por motivos personales. Valorando profundamente su experiencia, y conocimiento, se ha convenido por ambas partes, mantener una cierta vinculación en materia de asesoramiento sectorial y estratégico a la presidencia, durante un periodo estimado de tres años”.

Lapuente ha explicado, al término de la sesión, los motivos que le han llevado a tomar la decisión: “Me toca abordar”, ha indicado, “un cruce de caminos: adelantar un poco mi retiro o afrontar una nueva etapa y retos y creo que es el momento de parar e inclinarme por lo primero. De forma natural, aunque por mi sentido del compromiso he analizado si se trataba de una decisión reprochable y llegado a la conclusión de que no, además de que visto el acuerdo con el consejo, creo que también beneficiará a la denominación, a la que tengo que agradecer todo. He cubierto una larga etapa y espero que me juzguen los hechos más que las palabras. Me toca ahora devolver el tiempo perdido a mi familia y a mí mismo”.

“Extraordinaria dedicación y entrega”

Por su parte, la presidenta de la DOC Rioja, Raquel Pérez Cuevas, ha dedicado unas palabras de agradecimiento a Lapuente y ha subrayado “la extraordinaria dedicación y entrega” que ha demostrado durante casi tres décadas. “José Luis”, ha dicho, “ha guiado el consejo regulador con la firmeza imprescindible para un organismo de la relevancia de la DOC Rioja. Su implicación ha trascendido las obligaciones del cargo, volcando esfuerzo y pasión en cada proyecto y evidenciando en todo momento sus altísimas capacidades profesionales. Quienes formamos parte de esta denominación hemos tenido el privilegio de contar con su profesionalidad y entrega, fundamentales para el crecimiento y prestigio del sector.”

Pérez Cuevas ha añadido que la noticia de su retiro genera sentimientos encontrados: “Por una parte, celebramos todos los avances alcanzados por la institución durante su gestión, el legado que deja y la satisfacción de ver sus deseos personales cumplidos; por otra, lamentamos perder parte de su dedicación, aunque su conocimiento y experiencia permanecerán en la casa gracias a sus nuevas funciones como asesor de presidencia”.