Su destino, desde que vio la luz en el pueblo onubense de Rociana del Condado, estaba ligado a la vitivinicultura. José Joaquín Contreras Ligero (Rociana, 1983) pertenece a una familia de dilatada trayectoria en el mundo de la viña y el vino. Recuerda, según le han contado, que su bisabuelo ya tenía viñedos y que elaboraba vinos que vendía a granel por la comarca. Ya más recientemente, su padre y su tío fundaron hace cuarenta años, en 1978, la actual Bodegas Contreras Ruiz, situada en el centro de la localidad.

Con estos antecedentes familiares, José Joaquín tenía pocas probabilidades de encauzar su futuro hacía otro lugar que no fuera el mundo del vino, teniendo en cuenta, además, que desde muy pequeño ya ayudaba en muchas de las tareas que se hacía en el campo y en la bodega.

José Joaquín Contreras es ingeniero superior agrónomo por la Universidad de Córdoba y licenciado en Enología por la Universidad Rovira i Virgili Tarragona. Terminó definitivamente sus estudios en 2009, año en que compatibilizó su último curso con prácticas en Bodegas Gramona de San Sadurni d´Anoia. En 2010, llevó a cabo junto al investigador Fernando Zamora un proyecto en la universidad catalana sobre métodos de estabilización tartárica en vinos bases.

Al margen de estas ocupaciones, su objetivo final era trabajar en la bodega familiar una vez consolidada su formación académica y profesional. “Mi familia”, señala, “había apostado por mí, dándome una buena formación con el fin de que yo siguiera en la empresa”. Por eso le vino muy bien su experiencia tanto en labores de investigación como en la bodega catalana donde aprendió a hacer diferentes tipos de elaboraciones, en estilos y variedades.

Desde 2011, en la empresa familiar

En 2011 se incorporó a la empresa familiar. En un principio entró como enólogo, orientando su trabajo, fundamentalmente, a la elaboración de los vinos. Con el tiempo fue ampliando sus funciones y aportando su visión en la introducción de nuevas técnicas en las labores de campo, con nuevos proyectos y nuevas variedades, todo con el fin de conseguir mejores producciones en determinados vinos. A su vez, José Joaquín Contreras, hacía el seguimiento de la gestión comercial. En la actualidad, el enólogo onubense es el gerente de la empresa, cargo que compatibiliza con la dirección técnica de la bodega.

Bodegas Contreras Ruiz tiene una producción suficiente para cubrir todo el volumen de vino que elabora. A pesar de ello siguen comprando uva a agricultores de confianza de la zona. Del total de su producción, el 70 % sale de sus propios viñedos y el 30 % restante, de la uva que adquieren cada campaña. La bodega cuenta con 70 hectáreas propias. La variedad más cultivada es la zalema, que supone un 65 % del total. El resto se reparte entre las también autóctonas listán del Condado y tintilla de Rota; las mediterráneas moscatel de Alejandría y la garnacha tinta; además de las foráneas syrah y chardonnay.

Medio millón de botellas

La producción media anual es de 500.000 botellas, de las que unas 300.000 son del blanco joven elaborado con zalema. Con las variedades tintas elaboran tres vinos monovarietales de tintilla de Rota, syrah y garnacha tinta y con las blancas moscatel de Alejandría y chardonnay. Bodegas Contreras Ruiz alumbra el brut Lumé (método tradicional) y un oloroso con crianza oxidativa, el 1918, así como su muy celebrado vino de pasto, elaborado con listán del Condado y zalema. La venta de sus vinos, actualmente, se lleva a cabo en el mercado regional con alguna presencia a nivel nacional y con una progresiva presencia en exportación.

José Joaquín Contreras considera que sus vinos huyen mucho del concepto clásico de vino del sur, es decir, de ser unos vinos muy cálidos y muy estructurados. Al contrario, al proceder de zonas de textura arenosa, en los vinos del Condado se aprecia nítidamente la frescura y salinidad típica de los vinos atlánticos, características que otorgan su proximidad al mar y el origen oceánico de los suelos. Sus viñedos se sitúan a tan solo 18 kilómetros del litoral onubense de la Costa de la Luz.

La uva zalema cumple a la perfección con el estilo de los vinos que elaboran en Bodegas Contreras Ruiz. Muy elegante, es, como la define José Joaquín, la versión femenina de las uvas del sur. Sutil, fina, muy fresca, con un carácter cítrico y herbáceo que potencia y permite expresar el carácter de frescura que existen en el origen del suelo.

BODEGAS CONTRERAS RUIZ – ROCIANA DEL CONDADO (HUELVA) – WWW.CONTRERASRUIZ.COM